Si observamos un mapa del mundo, veremos que Groenlandia se presenta con un tamaño similar al del continente africano. Mediante esta representación, podríamos pensar que este mastodonte helado perteneciente a Dinamarca ocupa más de 30 millones de kilómetros cuadrados en los que solamente viven cerca de 56.000 persona.
Sin embargo, esto no es realmente así. La superficie real de Groenlandia es de 2.1 millones de kilómetros cuadrados. Entonces, ¿por qué en la mayoría de los mapas que utilizamos se presenta como similar en tamaño a África? La clave se encuentra en que la proyección que utilizamos, la de Mercator —cartógrafo flamenco que introdujo el diseño en el año 1569, aunque este fue perfeccionado posteriormente—, aumenta la distorsión cuanto más alejada esté una región del ecuador. Así, Europa, Norteamérica, Groenlandia y Rusia se muestran considerablemente más grandes de lo que son, mientras que África, Sudamérica o la India parecen mucho más pequeñas en comparación con estos lugares.
Esto, sin embargo, podría estar a punto de cambiar. La Asamblea General de la ONU votará este viernes una resolución presentada por Togo que insta a abandonar este mapa tradicional y adoptar uno nuevo que refleje con mayor precisión el tamaño real de los países. De obtener un resultado positivo, no implicaría la prohibición de la proyección de Mercator por completo, pero sí se solicitaría a gobiernos, escuelas, organizaciones internacionales y empresas tecnológicas que adoptasen la versión Equal Earth.
